Nach rund 20 Monaten Unterbrechung fahren die Stadtbahnlinien U70 und U76 in Krefeld ab heute wieder ihren gewohnten Linienweg über Hauptbahnhof und Ostwall bis zur Rheinstraße. Seit dem 9. Mai 2014 haben beide Linien in Krefeld-Dießem umgesetzt und die Fahrgäste mussten mit dem Bus in die Krefelder Innenstadt weiterfahren. Grund waren Bauarbeiten der Stadt Krefeld für eine neue zentrale Haltestelle „Rheinstraße“ mit aufwändiger Überdachung für die vier meterspurigen Krefelder Straßenbahnlinien 041 bis 044 und die beiden normalspurigen Rheinbahnlinien.

An der Rheinstraße entstand in mehreren Bauphasen ein neuer über 100 Meter langer halbhoher Mittelbahnsteig für alle sechs Bahnlinien mit einem durchgehenden Glasdach. Die neue gemeinsame Haltestelle liegt im Mittelstreifen des Ostwalls an der Stelle, wo sich bis 2014 die normalspurige Umsetzstelle der Rheinbahnlinien befand. Die Rheinbahn-Gründungsstrecke wurde deshalb um einen kurzen Abschnitt verlängert bis zu einer neuen Wendeanlage nördlich der Rheinstraße. Zwischen den Kreuzungen Rheinstraße und St.-Anton-Straße sind jetzt für die Stadtbahnzüge – ebenfalls im Mittelstreifen des Ostwalls – zwei Stumpfgleise vorhanden.

Rund um den Knoten „Rheinstraße“ wurde die gesamte Gleisanlage für beide Spurweiten völlig neu verlegt. Dabei sind auch einige bemerkenswerte Kombinationen aus Meter- und Regelspurgleisen entstanden: Beispielsweise benutzen am neuen Mittelbahnsteig die Bahnen beider Spurweiten jeweils in Fahrtrichtung links dieselbe Schiene, damit sich die Türen immer in der gleichen Flucht zur Bahnsteigkante befinden. Hierfür wurden u. a. „Einzungenweichen“ verlegt zum Wechsel des Fahrprofils. Ferner gibt es am Nordkopf des neuen Bahnsteigs aufwändige Weichen, Kreuzungen und Gleisverschlingungen mit beiden Spurweiten. Die Ein- und Ausfahrten der normalspurigen Rheinbahn-Kehranlage werden hier überlagert von mehreren Abzweigen und Gleisbögen der Meterspur.

Die Bauarbeiten haben rund sechs Monate länger gedauert als ursprünglich geplant. Während die Krefelder Linien in einer Zwischenphase bereits im Jahresverlauf 2015 vorübergehend auf den Ostwall zurückkehren konnten und endgültig seit dem 23. Dezember die neue Haltestelle an der Rheinstraße anfahren, galt die Unterbrechung für die beiden Rheinbahnlinien durchgehend bis Anfang 2016. Die Stadtbahnlinien mussten etliche Nutzer einbüßen und es bleibt zu hoffen, dass sich die Fahrgäste nun wieder auf ihrer ursprünglichen Strecke einfinden werden. Die Rheinbahn hat sich heute bei ihren Fahrgästen für die Geduld bedankt.

Es gibt auch noch weitere gute Nachrichten für die Fahrgäste der Rheinbahnlinien in Krefeld: Ab dem Fahrplanwechsel am 21. Februar 2016 fährt die Schnelllinie U70 montags bis freitags auch in der Nachmittagsspitze bis zur Rheinstraße durch (bisher nur in der Frühspitze), so dass dann in den Hauptverkehrszeiten grundsätzlich ein 10-Minuten-Takt auf der Gesamtstrecke Düsseldorf – Krefeld besteht. Und ab Herbst wird der 20-Minuten-Takt der Linie U76 in der Woche bis weit in den Abend hinein verlängert.